香港島の「最高峰」、標高約４００メートルのビクトリアピークから見下ろす超高層ビル群（４００ｍ級１棟・３００ｍ級４棟含）の夜景は圧倒的な迫力

がある。

ビクトリアピークを目指す「ピークトラム」の車体が動き出すと、線路の周辺に立つ超高層ビル群が、凄い勢いで斜めに伸びてくるような錯覚に

襲われる。同時に、乗客が歓声を上げる。

この「ピークトラム」は、今年で開業１１７年を迎えた。１０〜１５分置きに出発するトラムは、最大斜度２７度、全長１・４キロのレールの上を

山頂駅にある直径３メートルのドラムがケーブルを巻き上げている。１９２６年に電化されるまでは、蒸気でドラムを回していた。窓越しに見下ろす

摩天楼とビクトリア湾に、乗客が歓声を上げる光景は今も昔も変わらない。

　ピークトラムは、１９９７年のアジア金融危機から新型肺炎ＳＡＲＳが流行した２００３年まで、業績の低迷が続いていた。

　「中国本土からのお客様に救われました」とピークトラムを運行する関係者は、そう言い切る。昨年の乗客数は約４１０万人で、そのうち約３０％

が中国本土からの客だった。２００３年までは１割程度だったというから、増え方はめざましい。

　中国の中央政府と香港政府は０３年、広州や北京、上海など本土の１０都市の住民に限って、香港への個人旅行を解禁した。その年、本土

から６６万人が個人で香港を訪問。解禁の対象は段階的に広がり、現在３８都市に増えた。今年は９月までに４０５万人が個人旅行を楽しんだ。

団体を含めると本土の旅行者は９１７万人で、世界から集まる客の５４％を占める。

　４月からは約１５億円余りを投じて、山頂の駅ビル「ピークタワー」を改装している。西洋料理だけだったレストランを増やして、中華料理やめん

料理の専門店を出させるのも、本土の観光客を意識してのことである。

　ピークトラムが開通したのは１８８８年。山頂でホテルを開業していた英国の実業家が、客や山頂に住む香港総督府の高官らのために敷設した。

　第２次世界大戦時には、日本軍がピークトラムを接収した。電力不足もあって運行は止まり、技術者たちは日本軍が使う爆弾作りにかり出された

という。運行が再開されたのは１９４５年である。

　植民地時代は英国人、これからは中国本土の客が主役になる。香港が中国に返還され、「一国二制度」が始まって８年。政治や経済、社会制度

の違いを超えて、人々の往来は加速している。

神戸の地形は、香港と似ている。港から一気にそびえる六甲山（９３１ｍ）の麓に街並みがひろがる。神戸の夜景は、日本の三大夜景といわれる

が、六甲山・掬星台から望む夜景は、スケール・光量とも他（函館・長崎）を圧倒し、日本一を誇る。神戸・大阪間に居住する１２００万人の街並み

を望むことができる。

この展望台は、摩耶ケーブルからロープウェイを乗り継いで至る摩耶山頂にある。

しかし、この展望台からは、香港の超高層ビル群による圧倒的な迫力はないが、スケールの大きい洗練された夜景を望むことができる。