パリの象徴的な建造物の一つで、世界に凱旋門は多くあるが、単に凱旋門と言えばこのエトワール凱旋門を指すことも多く、世界有数
の観光名所となっている。
この凱旋門を中心に、シャンゼリゼ通りを始め、12本の通りが放射状に延びており、その形が地図上で光り輝く「星=étoile」のように見える
ので、この広場は「星の広場（エトワール広場） 」と呼ばれていた。但し、現在この広場は「シャルル・ド・ゴール広場 」と名称が変更になって
いる。
なお、凱旋門の直訳が「戦勝のアーチ」であることでも分かるように、「凱旋門」自体は戦勝記念碑である。そのため、凱旋門はパリだけでも
カルーゼル門、サン・ドニ門、サン・マルタン門など多数存在する。
ちなみに、シャンゼリゼ通りとこのエトワール凱旋門の延長線上のラ・デファンスには、超高層ビル街のモニュメント「新凱旋門・ グランアル
シュ」 あるが、これは戦勝記念碑ではない。高さは５０ｍあり、屋上は観光用の展望台となっている。
エトワール凱旋門は、前年のアウステルリッツの戦いに勝利した記念に1806年、ナポレオン・ボナパルトの命によって建設が始まった。
1836年に完成したが、ナポレオンは凱旋門が完成する前に既に死去しており、彼がこの門をくぐったのは1840年にパリに改葬された時で
あった。
エトワール凱旋門の下には、第一次世界大戦で戦死した無名兵士の墓が納められている。
第二次世界大戦ではナチス・ドイツのパリ占領に際してナチス・ドイツ国旗が掲げられ、ヒトラーが戦車で凱旋した。
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